Bien qu’elle soit aujourd’hui le « tableau le plus célèbre au monde », La Joconde de Léonard de Vinci n’a pas toujours eu cette réputation. Lorsque le musée du Louvre a ouvert en 1793, l’œuvre n’y était pas exposée. C’est seulement cinq ans plus tard qu’elle est apparue dans l’inventaire des collections.
Auparavant, la peinture était conservée au château de Versailles avec d’autres tableaux des collections royales mais elle n’occupait pas de place particulière. Elle n’était même pas visible ! A l’époque, on la considérait comme une jolie peinture italienne. Il a fallu attendre 1804 pour qu’elle prenne place dans la Grande Galerie du Louvre.
Alors les artistes et visiteurs ont commencé à regarder le tableau, à le copier, à le photographier, le faisant connaître peu à peu dans toute la France et à l’internationale. C’est le vol de 1911 et la redécouverte de l’œuvre trois ans plus tard qui ont déclenché un engouement pour cette femme mystérieuse qui attire des millions de visiteurs chaque année au musée du Louvre.
