La cathédrale Notre-Dame de Paris abrite de nombreux tableaux. Il s’agit de grandes toiles commandées entre 1630 et 1707 par la confrérie des orfèvres parisiens et offerts chaque 1er mai à la cathédrale, en dévotion à Marie, le mois de mai lui étant associé. On les appelle Mays de Notre-Dame. Ils représentent des épisodes de la vie de Jésus et les Actes des Apôtres. Le thème précis était choisi en concertation avec les chanoines.
Aujourd’hui ne subsistent que 51 des 76 mays commandés. Au XIXe siècle, il a été décidé que Notre-Dame ne conserverait qu’une douzaine de toiles, les autres ont alors été dispersées dans des musées et églises de toute la France. Les tableaux, peints par de jeunes artistes issus de l’Académie royale de peinture et de sculpture, offraient une importante visibilité publique et marquaient un grand moment de leur carrière.
Les scènes représentées, parfois méconnues des fidèles, contribuaient à l’éducation biblique des visiteurs.