En entrant dans la Conciergerie, c’est la salle des Gens d’Armes que vous verrez en premier.
Au Moyen Age, cette immense pièce servait de réfectoire au personnel du palais. Il s’agit aujourd’hui encore de la plus vaste salle gothique civile en Europe.
Construite sous Philippe le Bel, entre 1300 et 1314, elle est divisée en 4 nefs séparées par des piliers. Ses voûtes culminent à 8,5 mètres de haut et les chapiteaux des colonnes sont ornés de feuillages enlacés, contribuant à l’impression de grandeur et d’époustouflante beauté.
Cette pièce où 1000 à 2000 personnes se restauraient chaque jour était chauffée par 4 grandes cheminées. Le personnel du roi se croisait toute la journée dans cette salle constamment animée et emplie d’activités. Elle a aussi servi quelques fois de stockage d’armes, de denrées et de bois de chauffage, et même de dortoir.