Au musée du Louvre se cachent de drôles de créatures, les lamassu de Khorsabad. Ces grands taureaux ailés à tête d’homme font partie d’un ensemble architectural très vaste : le palais de Sargon II.
Cet empereur assyrien a fondé la ville de Dur-Sharrukin, devenue aujourd’hui Khorsabad, et l’a dotée d’un immense palais. L’inauguration a eu lieu en 706 av. J.-C.
Les sept portes du bâtiment étaient protégées par des lamassu qui par la même occasion soutenaient les voûtes.
Malgré leur corps imposant et très musculeux, les taureaux ont un sourire bienveillant. Il est amusant de regarder leurs pattes. En effet, ils en ont cinq chacun, et ce pour que le spectateur, qu’il les regarde de face ou de profil, puisse toujours en voir quatre.
Le palais n’a servi que pendant un an. Sargon II est mort au combat l’année suivante et son corps n’a jamais été retrouvé. Craignant une malédiction divine, son fils et successeur a abandonné la ville pour fonder une nouvelle capitale, Ninive.
