La façade principale de l’Opéra Garnier, orientée sud, a été la première partie achevée de l’édifice. En effet, Napoléon III, commanditaire de ce nouvel opéra, souhaitait qu’elle soit présentée lors de l’Exposition universelle de 1867.
Malgré des délais assez courts, Charles Garnier a relevé le défi faisant de cette façade le manifeste de son art : références à différentes périodes historiques et utilisation de divers matériaux pour une architecture polychrome.
