La première pierre de Notre-Dame de Paris a été posée en l’an 1163 à l’époque du pape Alexandre III, selon le projet de l’évêque de Paris, Maurice de Sully. Il souhaitait que Paris bénéficie d’une cathédrale capable d’accueillir tous ses fidèles. Le projet était de mettre en œuvre les dernières recherches architecturales pour faire entrer davantage de lumière dans l’édifice, comme c’était le cas à Saint-Denis, Sens ou encore Laon. Le chantier a duré près de 180 ans. Il a commencé par la construction du chevet et s’est terminé par l’édification de la façade.
Les compagnons (tailleurs de pierre, charpentiers, maçons, etc.), très compétents et audacieux, ont permis d’édifier cette église défiant les savoir-faire de l’époque.